L’estate, con le sue lunghe giornate di sole, è per molti il periodo dell’anno più atteso.

Le alte temperature e il caldo torrido, tipico di questa stagione, possono nascondere però delle pericolose insidie, in particolare per gli amici a quattro zampe.

Quando la temperatura ambientale si alza molto infatti, aumenta notevolmente per i cani, ma non solo, la possibilità di andare incontro ad un “colpo di calore”, detto ipertermia.

IPERTERMIA: CHE COS’È

Si parla di ipertermia quando la temperatura corporea del cane, che normalmente si attesta tra i 38°C e i 39°C, si alza a causa principalmente dell’elevata temperatura esterna o dell’impossibilità per il cane di espellere correttamente il calore dal suo corpo.

A differenza dell’uomo, che può gestire il calore attraverso la sudorazione, i cani possono dissipare il calore aumentando la respirazione a bocca aperta. In questa maniera introducono aria più fresca e espellono il calore in accesso. È chiaro quindi che quando la temperatura esterna raggiunge picchi superiori a quella interna, il meccanismo di raffreddamento adottato dal cane non risulta più funzionale, portando al cane gravi danni per la sua salute e nei casi che non vengono trattati con tempestività, al suo decesso.

IPERTERMIA: I FATTORI CHE POSSONO PROVOCARLA 

Ci sono diversi fattori e situazioni che possono aumentare la probabilità del verificarsi dell’ipertermia. Vediamo insieme quali possono essere:

• Assenza di acqua fresca: è molto importante garantire sempre al cane l’accesso ad acqua fresca.
• Assenza di riparo adeguato: lasciare il cane su superfici particolarmente calde come cemento e asfalto, senza possibilità di riparo o di accesso a superfici più fresche.
• Attività fisica: sottoporre il cane a sforzi fisici intensi o prolungati, con temperature elevate.
• Ambienti chiusi molto caldi: lasciare il cane in macchina, anche per pochi minuti, o situazioni similari.
• Obesità: se il cane è sovrappeso, il rischio aumenta
• Età del cane: i cani con pochi mesi di vita e quelli anziani, sono più a rischio.
• Problemi respiratori: possono essere temporanei o congeniti per i cani che appartengono a una razza brachicefalica (Boston Terrier, Boxer, Bulldog, Carlino, Cavalier King Charles Spaniel, Pechinese), che sono tipicamente predisposti allo sviluppo di questi problemi a causa della conformazione particolare del muso.

IPERTERMIA: COME INTERVENIRE

Nel caso si riscontrino nel proprio cane i sintomi dell’ipertermia (respiro affannato, lingua allargata e molto rossa, stordimento, calo evidente della reattività) è bene agire velocemente per evitare danni gravi o peggio ancora fatali alla salute del nostro cane. La tempestività d’intervento è infatti un fattore estremamente importante per non incorrere in gravi rischi, quindi cercate di procedere subito con le seguenti operatività:

• Misurate la temperatura rettale del cane, per accertarvi che non sia salita intorno ai 40°C o oltre. In questo caso contattate immediatamente il veterinario per fornirgli le adeguate cure mediche.
• Bagnate il vostro cane con dell’acqua fresca (non fredda, per evitare eccessivi sbalzi termici) o immergetelo in una vasca d’acqua per un paio di minuti.
• Applicate degli asciugamani bagnati o degli impacchi freddi sui cuscinetti delle zampe, sul collo e sulla zona inguinale.
• Se la temperatura scende (39.5°C o meno), asciugate il cane e mantenetelo in un luogo fresco.
• In generale, vi consigliamo sempre di contattare il veterinario per avere maggiori indicazioni su eventuali altre operatività da mettere in atto, ad esempio durante il trasporto verso la clinica veterinaria.

Come descritto più volte in questo articolo, l’ipertermia rappresenta un concreto pericolo per gli amici a quattro zampe, in maniera particolare durante i periodi più caldi dell’anno.

Vi raccomandiamo quindi di evitare le situazioni più a rischio e di controllare spesso che il vostro cane non rimanga esposto eccessivamente a temperature alte, abbia accesso sempre a dell’acqua fresca e non accusi uno dei sintomi sopra descritti.

Nel prossimo articolo vedremo insieme qualche utile consiglio per affrontare nel modo migliore l’estate, con dei suggerimenti per l’alimentazione e diverse idee per far trascorrere ai nostri cani un’estate più… fresca!